19世纪以来，人类关于女性乳房的意识得到了空前的升华，女性对美乳的追求达到了空前的地步。简单的装饰和修改，已不能满足更深层次的心理需求，乳房的整形美容应运而生。近十年来，国内有近百万女性实施了不同类型的隆乳术。实际上，隆乳术作为改善乳房美的主要方法已有百年的历史，从医学的角度来说，隆乳术的发展与进步，归根结底是在于隆乳材料的进步与发展。
隆乳术最早始于美国，1889年，Gersuny用液体石蜡直接通过注射的方法注入乳房进行隆乳，并作了报道。至上世纪30年代，这种隆乳方法达到登峰造极。但随后大部分受术者，出现了严重的并发症甚至死亡，因而被明令禁止。
    40年代后，在日本和美国有人用蜡和蜂蜜的混合物以及液态硅胶注入乳房内隆乳，但也因引起诸多严重并发症甚至死亡，而被取缔。
    1951年Pangman第一次使用人工海绵植入隆乳，但术后大量纤维组织长入海绵间隙中，使乳房变硬、缩小和变形，甚至形成瘘管，故此法也早已废弃。
    上世纪70年代，由美国人率先采用了假体植入的方法进行隆乳，此法副作用小，对人体无害，并可随时从体内整体取出，因而延用至今。在医学专家的不断探索中，隆乳材料也从单纯的硅胶囊、发展为盐水胶囊、水与硅胶混合胶囊、光面胶囊、磨砂面胶囊，水滴型胶囊，以及双层胶囊等多种规格。并且手术方法也取得了更好的改进，使之切口更隐蔽，形态更逼真。近年来，假体内储物质，也有很大进步，从原来单纯的硅凝胶，发展到了聚凝胶、水凝胶等，使假体隆乳的安全性得到进一步提高。
20世纪80年代的美国盛行自体脂肪游离移植隆乳，但这种方法随着时间的推移，其弊病也逐渐显露出来。上世纪90年代先由国外引进后由国内生产的亲水性聚丙烯酰胺凝胶类美容产品在国内使用了七八年后，因临床上大多有不同程度的局部反应及并发症，现也已被禁止使用。

    从医学的角度来说，隆乳术的发展与进步，归根结底是在于隆乳材料的进步与发展。到目前为止，假体隆乳在世界各国仍是最主要的安全的隆乳方法。